2027 jährt sich der Geburtstag des Schweizer Künstlers Arnold Böcklin (1827–1901) zum 200. Mal. Böcklin gilt als einer der wichtigsten Maler des Symbolismus in Europa. Das MdbK besitzt eine bedeutende Gruppe von Gemälden des Malers, darunter die Toteninsel V aus dem Jahr 1886, die zu den populärsten Bildfindungen der europäischen Malerei um 1900 zählt. Der Künstler inszeniert das Naturbild hier als ein Spiegelbild existentieller menschlicher Emotionen, Ängste und Sehnsüchte.
Der Leipziger Maler, Bildhauer und Grafiker Max Klinger (1857–1920) war ein Bewunderer Böcklins und Förderer seiner Arbeit, die zunächst umstritten war. Er sammelte Gemälde des Künstlers, die er dem Leipziger Museum vermachte. Klingers eigene Arbeit ist stark durch Böcklin geprägt, dessen Ideen er weiterentwickelte. Das Verhältnis von Arnold Böcklin und Max Klinger ist ein zentrales Thema der Ausstellung.
In der Ausstellung wird das Werk Böcklins nicht nur monographisch präsentiert, sondern mit dem reichen Bestand des MdbK zur Malerei, Zeichnung und Druckgrafik des 19. Jahrhunderts kontextualisiert. Gezeigt werden rund 100 Gemälde, Zeichnungen und Radierungen von Arnold Böcklin und u. a. Alexandre Calame, Caspar David Friedrich, Max Klinger.
So wird die Malerei Böcklins etwa Bildern des deutschen Romantikers Caspar David Friedrich (1774–1840) gegenübergestellt, die sein Werk beeinflusst haben. Ähnlich wie Caspar David Friedrich setzt Böcklin in vielen Gemälden den Fokus nicht auf klar definierte literarische, historische oder religiöse Themen, sondern auf Stimmungen. Die in Böcklins Werk wiederkehrenden Darstellungen von Schrecken und existentieller Bedrohung lassen sich vor dem Hintergrund der politischen und gesellschaftlichen Umbrüche seiner Zeit verstehen. Ihre Popularität kann auch als ein Psychogramm des Fin de Siècle verstanden werden.
Im Rahmen der Ausstellung werden vielfältige dialogische Ausstellungsrundgänge und Workshops mit einem Praxisteil angeboten, in denen sich die Besuchenden in Beziehung zu den Werken setzen
Diese Ausstellung ist eine Kooperation des Museum der bildenden Künste Leipzig mit dem Hessischen Landesmuseums Darmstadt.
Arnold Böcklin. Paradies und Schattenreich wird gefördert durch die Karin und Uwe Hollweg Stiftung und die KYTHERA Kultur-Stiftung Düsseldorf.
Die Ausstellung steht unter der Schirmherrschaft Ihrer Exzellenz Livia Leu, Botschafterin der Schweiz in der Bundesrepublik Deutschland.
